Índice dos temperos

Apesar de sua origem no Mediterrâneo ser atestada, o funcho é cultivado na Índia desde os tempos pré-védicos. Foi transplantado para os países temperados e cultivado para exportação na Alemanha, Itália, França, Oriente Médio e Índia.A semente verde-amarelada lembra a do cominho branco, mas é maior e mais farta. O nome saunf muitas vezes pode indicar também o anis. Na região de influência portuguesa, ambos são chamados de "ervados". Os romanos comiam pedaços de funcho como legume e incorporavam os grãos aos molhos das carnes. Plínio, o Antigo, afirmava que o funcho tinha como propriedade medicinal melhorar a visão. Esta afirmação foi confirmada posteriormente. Na China e na Índia, os grãos de funcho eram prescritos contra mordidas de serpente e de escorpião, o que foi em seguida propagado pela Europa. Para protegerem-se de atos de bruxaria, os antigos europeus penduravam o funcho em cima da porta e colocavam seus grãos nos buracos das fechaduras. Em 1418, quando os
portugueses descobriram a Ilha da Madeira, a batizaram de Funchal, por causa do cheiro de funcho selvagem que se exalava de toda a parte. Os grãos aparecem em cachos, depois das flores. O óleo essencial tem um elevado teor de anetol, substância utilizada para a fabricação de pasticho e bebidas com gosto de anis. Os grãos, de 5 a 10 mm, são amarelo-castanhos, oblongos, elípticos, retos ou ligeiramente encurvados, cobertos de tarjas mais claras. Os grãos devem ser finamente moídos. Seus ramos verdes vivos medem de 1,5 a 2 m de altura. Pouco exigente, o funcho tolera todos os solos, mas prefere os lugares ensolarados e abrigados. Os talos, cortados antes que os grãos atinjam sua plena maturidade, são atados em molhos e suspensos de cabeça para baixo. Secando, os grãos se destacam sozinhos. Seu aroma é anisado, com gosto similar, porém menos doce e com ligeira nota canforada. Na Itália, o funcho é servido como legume acompanhando o porco assado e perfuma a finichiona (salame florentino). No Iraque. é moído com a nigela para aromatizar o pão. Na índia, os grãos aromatizam os pratos vegetarianos. No Norte da Europa, perfuma o peixe, as salmouras para pepinos. o chucrute e os arenques. O funcho é uma importante planta medicinal; os grãos. há muito séculos, são utilizados para curar a falta de ar e outros problemas respiratórios. Também lhe é atribuída a propriedade de acalmar os males do estômago e dos dentes. No Ocidente, hoje em dia, encontram-se nas lojas de comestíveis orientais grãos pequenos e delicados de funcho, cujo perfume é delicioso - são denominados Lacknawi Saunf isto é, "funcho de Lucknow".